El Médano is het windmekka van Tenerife: een authentiek vissers- en surfersdorp aan de zuidoostkust, op 5 kilometer van het vliegveld Tenerife Sur. Met gemiddeld zo'n 300 winddagen per jaar en stabiele noordoostelijke passaatwinden is El Médano een van de meest betrouwbare kitesurf- en windsurflocaties van Europa. Het is dan ook een vaste bestemming voor watersporters uit heel de wereld, maar ook voor Tenerife-bewoners zelf die op de weekenden het strand opzoeken.
Het dorp heeft een heel andere sfeer dan het toeristisch ingerichte zuiden. Er zijn geen all-inclusive resorts en geen grote hotelcomplexen direct aan het strand — wel een charmant centrumplein met terrassen, lokale restaurantjes en een ontspannen leefritme. El Médano trekt daarmee een ander publiek dan Playa de las Américas: meer sportief, iets ouder gemiddeld, en opvallend veel lokale Spanjaarden.
Het strand zelf — Playa de El Médano — is circa 1,5 kilometer lang en loopt naadloos over in de Playa de la Tejita, die wordt geflankeerd door de rode vulkaankegel Montaña Roja. Samen vormen die twee stranden een van de langste ononderbroken zandkusten van Tenerife. Voor meer info over de beste stranden van het eiland, zie ook onze overzicht van de 12 mooiste stranden van Tenerife.
Kitesurf en windsurf in El Médano
De wind waait bij El Médano overwegend uit het noordoosten en noordnoordoosten — dezelfde passaatwind die Tenerife zijn milde klimaat geeft. Op het strand zijn duidelijke zones aangewezen: kiters en windsurfers op het centrale strandgedeelte, zwemmers en badgasten op aparte secties. Dit systeem werkt goed en vermindert conflicten op het water.
In El Médano zijn meerdere scholen actief die cursussen aanbieden voor beginners en gevorderden. Duotone Pro Center Tenerife, Sunset Kite Center en Red Rock Surf Academy zijn bekende namen. Cursussen voor absolute beginners duren gewoonlijk meerdere dagen en omvatten theorie, strandtraining en waterlessen. Tarieven variëren; reserveer van tevoren want populaire tijdsloten zijn snel vol.
Voor het huren van materiaal zijn er meerdere winkels in het dorp. Zowel kitesurf- als windsurfmateriaal is te huur op dagbasis of voor kortere periodes. Wing foiling — een relatief nieuwe sport waarbij je op een surfboard staat met een handheld opblaasbare vleugel — wint de laatste jaren sterk aan populariteit in El Médano en is inmiddels bij de meeste scholen te boeken.
Surfen bij El Médano
El Médano biedt ook goede surfgolven, zij het wisselvallig. De beste condities zijn er in de wintermaanden wanneer de deining sterker is. Het strand heeft een zandbodem, wat het geschikt maakt voor beginners. In de zomer zijn de golven vaak kleiner en meer kitesurf-vriendelijk dan surf-vriendelijk.
Er zijn surfscholen die ook lessen aanbieden voor niet-kiters. Wie de oceaan wil verkennen zonder grote vleugel boven het hoofd, kan hier terecht voor beginnerslessen, bodyboard-verhuur en SUP (stand-up paddleboarding).
De Montaña Roja en Playa de la Tejita
Direct naast El Médano verheft zich de Montaña Roja, een 171 meter hoge rode vulkaankegel die als Natuurlijk Monument is beschermd. Wandelen op de flanken is deels mogelijk en levert bijzondere uitzichten op het strand en het eiland La Gomera. De kegel geeft de omgeving zijn unieke silhouet.
Playa de la Tejita aan de voet van de Montaña Roja is rustiger dan El Médano zelf. Het is een naturistenstrand (of in ieder geval oogluikend geaccepteerd), met minder voorzieningen maar ook minder drukte. Het zand is er fijner en het water iets kalmer door de beschuttende werking van de kegel.
Eten, drinken en verblijven in El Médano
Het centrale plein van El Médano — Plaza de El Médano — is de sociale hub van het dorp. Hier staan tafels en stoelen bijna de hele dag bezet. Lokale producten, verse vis en de Canarische keuken staan centraal. Tapas zijn hier iets minder toeristisch dan in het zuiden en iets meer echt. Meer over eten op Tenerife lees je in onze gids over de Canarische keuken.
Overnachten in El Médano gaat best via een appartement; er zijn weinig grote hotels maar veel kleinschalige verblijven en vakantieappartementen. De beste reistijd voor El Médano voor watersport is mei tot september — dan is de wind het meest consistent en warm genoeg voor lange sessies op het water.