Los Gigantes is een klein kustplaatsje aan de westkust van Tenerife, op circa 55 kilometer van het vliegveld Tenerife Zuid. De naam verwijst naar de Acantilados de los Gigantes, de imposante kliffen die tot 600 meter hoog boven de Atlantische Oceaan uitsteken en over een lengte van 8 kilometer langs de kust lopen. Wie eenmaal vanuit de zee omhoog kijkt naar deze donkere basaltwanden, begrijpt direct waar de naam vandaan komt: de Kliffen van de Reuzen.
Het plaatsje zelf is bescheiden van omvang, met een jachthaven, een handvol restaurants en het compacte Playa de los Gigantes. Qua hotelcapaciteit en nachtleven is Los Gigantes beduidend rustiger dan Playa de las Americas, wat het aantrekkelijk maakt voor reizigers die iets minder drukte zoeken maar toch aan de westkust willen verblijven. De omgeving is wel actief: vanuit de haven vertrekken dagelijks excursies naar de kliffen en dolfijnspotroutes.
De Acantilados de los Gigantes: geologie en geschiedenis
De Los Gigantes-kliffen zijn gevormd door een combinatie van vulkanische opwelling en erosie door de zee. Ze bestaan voornamelijk uit donker basaltgesteente dat miljoenen jaren geleden door vulkaanactiviteit aan de oppervlakte is getreden. De kliffen zijn verticaal en vrijwel begroeiingsloos, wat hun dramatische uiterlijk versterkt. Op sommige plekken zijn de wanden licht rood of oranje getint door ijzeroxide in het gesteente.
Het gebied rondom de kliffen maakt deel uit van een marine beschermzone. Vissersboten en jetski's mogen de kliffen niet dichter dan 200 meter benaderen, maar toeristische boottochtjes mogen dat doorgaans wel, mits de kapitein een vergunning heeft. Controleer dit bij het boeken van een excursie.
Het strand van Los Gigantes
Playa de los Gigantes is een donker zandstrand van ongeveer 200 meter lengte, gelegen direct naast de jachthaven. Het strand is redelijk breed, met een zachte helling richting de zee. Het water is hier beschut door de ligging in een kleine baai, waardoor het doorgaans kalmer is dan op de open stranden van de zuidkust.
Zwemmen en snorkelen
De zee bij Los Gigantes heeft een gemiddelde zomertemperatuur van 22 tot 24 graden Celsius. Het water is helder en de zichtbaarheid is goed, wat snorkelen aantrekkelijk maakt. Langs de rotsen aan de zijkanten van het strand zie je zeebaars (lubina), murenen en diverse soorten rotsvissen. Snorkeluitrusting is te huur bij sportbedrijfjes in het centrum van het dorp, voor circa 8 tot 12 euro per dag. In het hoogseizoen is er reddingsbewaking op het strand aanwezig.
Parasols en ligstoelen zijn te huur op het strand, voor circa 5 tot 8 euro per stoel per dag. Het strand is niet erg groot en kan op drukke zomerdagen vol zijn; kom dan voor 10 uur 's ochtends of kies een rustigere doordeweekse dag.
Boottochtjes langs de kliffen
De populairste activiteit in Los Gigantes is een boottocht langs de Acantilados. Vanuit de jachthaven vertrekken dagelijks meerdere excursies. Een speedboottocht van één uur kost gemiddeld 25 tot 35 euro per persoon. Een catamaran-dagtocht, inclusief zwem- en snorkelstop, kost circa 45 tot 60 euro per persoon en is gewoonlijk inclusief lunch en drankjes aan boord.
Gecombineerde excursies waarbij je tegelijk de kliffen ziet en dolfijnen en walvissen spot, vertrekken 's ochtends vroeg en duren 3 tot 4 uur. De westkust van Tenerife is een van de meest betrouwbare locaties in Europa om wilde dolfijnen en orkawalvissen in hun natuurlijke habitat te zien. Meer informatie over dolfijnenspotten vind je in ons artikel over walvissen en dolfijnen bij Los Gigantes.
Eten en verblijven in Los Gigantes
Los Gigantes heeft een bescheiden maar gevarieerd restaurant-aanbod. Langs de haven vind je vis- en zeevruchtenrestaurants die dagvangst serveren. Een portie verse vis kost gemiddeld 12 tot 18 euro. Er zijn ook diverse internationale restaurants voor wie geen zin heeft in lokale keuken. Reserveer op drukke avonden vooraf, want de meeste restaurants zijn compact.
Accommodaties variëren van appartementen tot kleine hotels. Grotere hotelresorts zijn er niet; wie een uitgebreide spa en groot zwembad zoekt, verblijft beter in de hotelstrook van Playa de las Americas, op circa 25 kilometer. Los Gigantes is ideaal voor reizigers die rust en de nabijheid van de natuur prefereren boven een groot resort.
Praktische informatie
Los Gigantes ligt aan de TF-47, toegankelijk via de TF-1 zuidsnelweg. Met de auto rij je vanuit het vliegveld Tenerife Zuid in circa 50 minuten. TITSA-buslijn 325 verbindt Los Gigantes met Playa de las Americas en Santiago del Teide. De busrit naar Playa de las Americas duurt circa 75 minuten. Parkeren in het dorp is beperkt; gebruik de parkeerterreinen aan de rand van het centrum.
Los Gigantes is het hele jaar aangenaam: de westkust is beschut tegen de sterke noordenwind die de noordkust soms treft. Gemiddelde temperaturen: 24 graden in de zomer, 19 graden in de winter. Regenval is minimaal.