De Barranco del Infierno — letterlijk de Helsekloof — is een van de indrukwekkendste wandelroutes op Tenerife. Vanuit het centrum van Adeje voert het pad omhoog door een steile kloof, langs hoge basaltwanden, smalle passages en weelderige begroeiing, tot je uitkomt bij een kleine waterval diep in het ravijn. Wat de wandeling bijzonder maakt, is het gecontroleerde toegangssysteem: je reserveert je tijdslot van tevoren en deelt de kloof nooit met honderden anderen tegelijk.
Adeje ligt in het droge zuiden van Tenerife, maar de kloof vormt een eigen microklimaat. Dankzij het grondwater dat uit de rotswanden sijpelt en de beschutte ligging gedijen hier planten die je in de omgeving nauwelijks terugvindt. Palmen, varens en kleurrijke bloemen wisselen af met kale lavarotsblokken — een onverwacht contrast met de toeristische kuststrook een paar kilometer lager.
Hoe werkt de toegang?
De Barranco del Infierno is een beschermd natuurreservaat met een dagelijks maximum van 300 bezoekers. Je koopt en reserveert een tijdslot via de officiële website. Zonder reservering kom je niet in. In het hoogseizoen zijn populaire ochtendtijdsloten snel volgeboekt, dus plan dit enkele dagen voor je bezoek. Betaal je entree online af: volwassenen betalen €8, kinderen €4. Op weekdagen is er ook een begeleide rondleiding beschikbaar voor €15 per persoon.
Kinderen onder de 5 jaar mogen niet mee de kloof in. Kinderen van 5 tot 16 jaar zijn toegestaan maar moeten te allen tijde bij een volwassene blijven. Bij de ingang ontvang je gratis een helm die je de gehele wandeling draagt — dit is verplicht vanwege het risico op loskomend steengruis in het ravijn. Huisdieren zijn niet toegestaan.
De wandeling zelf
Het startpunt ligt in het oude centrum van Adeje, op een hoogte van zo'n 350 meter boven de kustlijn. Van hieruit loopt het pad in noordelijke richting de kloof in. De totale afstand heen en terug bedraagt 6,5 kilometer, en de meeste wandelaars doen er 3 tot 3,5 uur over. Het hoogteverschil is beperkt, maar het pad is op een aantal plaatsen smal, glibberig en technisch — stevige wandelschoenen zijn geen overbodige luxe maar een echte vereiste.
Halverwege de route versmalt de kloof aanzienlijk. De rotswanden rijzen hier tientallen meters hoog op aan beide zijden, en het licht filtert er slechts in smalle strepen doorheen. Aan het einde van het pad bereik je de waterval: een bescheiden maar sfeervol geheel dat op hete dagen verfrissend aanvoelt. In de zomer staat de waterval soms droog; in de winter en het voorjaar is hij op zijn mooist. De terugweg volgt dezelfde route.
Als je meer van het noorden van het eiland wilt ontdekken, biedt de complete Tenerife reisgids een overzicht van alle regio's en hun eigenheid. Wie ook avontuurlijke routes wil combineren, kan de Masca-kloof als tegenhanger van de Barranco del Infierno beschouwen — elk met hun eigen karakter.
Praktische informatie
De kloof is het hele jaar open, maar check altijd de actuele status voor vertrek. Bij harde wind of hevige regen wordt het reservaat gesloten om veiligheidsredenen. Er zijn geen winkels of toiletten in de kloof zelf; neem voldoende water mee (minimaal 1,5 liter per persoon) en draag zonnebescherming, want het begindeel van het pad is onbeschaduwderd. Zonnige ochtenden zijn het prettigst: tegen de middag kan het warm worden op de open stukken.
Parkeren kan in het centrum van Adeje. Het vertrekpunt is goed bewegwijzerd en binnen loopafstand van een aantal kleine restaurants en cafés waar je na afloop iets kunt eten. Adeje is met de auto gemakkelijk te bereiken vanuit Costa Adeje en Playa de las Américas — een rit van hooguit 15 minuten. Heb je geen auto, dan rijden er regelmatige busdiensten naar Adeje; hoe je dat organiseert staat uitgelegd in onze gids over TITSA-buslijnen op Tenerife.
Flora en fauna in het ravijn
De Barranco del Infierno heeft een verrassend rijke biodiversiteit voor een droog eiland. Langs de kloof groeien inheemse varens, palmbomen (Phoenix canariensis) en verschillende orchideeënsoorten. In de rotsspleten nestelen roodstaartkatten en andere vogels die kenmerkend zijn voor de Canarische flora en fauna — meer over de uitzonderlijke natuur van het eiland lees je in de gids over de flora en fauna van Tenerife. In het vroege ochtendlicht spot je de meeste dieren; rond het middaguur trekt de hitte hen naar schaduwrijkere plekken.
De steile wanden van het ravijn zijn eveneens geologisch interessant: de donkere basaltlagen tonen miljoenen jaren vulkanische activiteit. Op plekken zie je de duidelijke gelaagdheid van oud lava bovenop oud lava — een geologisch boek dat je al wandelend leest.
Combineer je bezoek
Adeje is meer dan alleen de kloof. In het oude centrum staan de Iglesia de Santa Úrsula (16e eeuw) en de Casa Fuerte, de oudste versterking van Tenerife uit 1556. Na de wandeling is een rondwandeling door het historische centrum een logische aanvulling. Meer over de stad zelf vind je in onze blog over Adeje als cultureel centrum van zuidTenerife.